Историята на Барселона започва там, където днес е Готическият квартал. Римляните основават селище „Barcino» около 133 г. пр. Хр. Скоро след това е построена градска стена – дебела 8 метра и висока до 18 метра, със 78 укрепени кули. По тогавашните стандарти стената с дължина 1270 метра е била внушителна конструкция.

Много тесни и криволичещи алеи оформят градския облик на квартала днес. Готическият квартал, или Barri Gotic, е реновиран от нулата няколко пъти, за последно за Олимпийските игри през 1992 г.
Barri Gotic е подходящ за всеки любител на историята или пазаруването: множество архиологични забележителности, улици, наситени с история, както и безброй малки бутици, магазини за сувенири и магазини за шоколад карат времето в квартала да лети. Пешеходната обиколка е най-добрият начин да се докоснете до историята и вековните легендите за най-стария квартал на Барселона.

Най-отличителната забележителност на Барселона е безспорно Саграда Фамилия. Тази монументална базилика е известна на испански като „el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia“, което буквално се превежда като „Храмът на изкуплението Светото семейство“. Въпреки че официалната начална дата на работата по базиликата е 19 март 1882 г., основното строителство започва повече от година по-късно на 25 август 1883 г.
Първоначално архитектът Франсиско де Паула дел Вилар отговаря за проекта, който предвижда да е в класически готически стил. В крайна сметка работата е поверена на Антонио Гауди през 1883 г., когато той е само на възраст 31 години. Гауди напълно променя първоначалния проект и започва да изгражда най-известната си творба, която бележи неговия стил, прави го известен по целия свят и се прочува като майстора на модерната архитектура.
Гауди е бил наясно, че строежът на Саграда Фамилия ще продължи векове, поради което той се съсредоточава върху предната фасада на църквата. Искал е поколението, започнало работата, да може да се радва на завършена форма, каято и да вдъхновява бъдещите поколения да продължат изграждането на величествения проект. Саграда Фамилия е една от 7-те постройки на Гауди, които са обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО.

„Пасаж де Грасия” е една от основните улици в Барселона и важна търговска и бизнес зона, на която се намират няколко от най-известните архитектурни произведения в града като сгради на Антонио Гауди и Луис Доменеч и Монтанер, обявени за обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Конфигурирана в стила на велик булевард, с 61-метрова секция, тя е само с девет метра по-къса от булеварда „Шанз-Елизе” в Париж. С дължина от 1,6 километра, „Пасаж де Грасия” е третата най-скъпа търговска улица в Испания по данни за наем.